次の訪問国はフランス！！といいながら、まー＆ぴょんはなかなかフランスに着かない
なぁ…いったいどこを漂流してるわけ？！なーんて思っている方も、いらっしゃるかと思う今日この頃…。



実は 私たち、また日本に帰ってきちゃいました！！

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ロンドン滞在も残りわずかとなった頃、日本に戻る必要のある急用ができ、私たちは帰国の途についた。

急遽成田行きのチケットが必要になった私たちは、ロンドンで宿泊していたアールズコート駅周辺の旅行代理店にかたっぱしから飛び込んでいった。

「一番早くて一番安い成田行きのチケットください！」と、

どの店でも同じこと言ったのに提示してきたチケットは千差万別。片道で約８万円～１４万５千円。
最高額をはじきだしたのはＪＡＬ。
ずば抜けて値段が高かったので、飛び出そうになる心臓を飲み込みながら
「それが一番安いの？」と笑顔で尋ねると
自信もって「ベストプライスよ！」と答える。
ひきつる顔を隠しながら「どこの航空会社？」と尋ねると
「ＪＡＬ！！」

「おのれ～！日本人はみんなＪＡＬに乗ると思ってるんかい！！」と、「一番安く」と言ったにも関わらず、まずＪＡＬを勧めてきた旅行会社にも腹がたったし、
だんとつに高い値段設定をしているＪＡＬにも敵意を感じたし、
ふたつ返事で「じゃぁそのチケットくださる～？」と余裕をかませない自分にも情けない気持ちを抱いたりした。

そんなこんなで難航したチケット探しであるが、５件目。ようやくすばらしく良心的な旅行代理店に巡り合えた。



［ＳＴＡ ＴＲＡＶＥＬ］
世界規模でチェーン展開している代理店らしい。メイン通り沿いにある他の代理店では、私たちの他に客はいなかったのに、ＳＴＡ ＴＲＡＶＥＬは脇道に入るというやや不利な立地にも関わらず、店内では何組もの先客が待機していた。

ここでも他社同様に私たちが探しているチケットについて説明した。「ＯＫ！それじゃ明日昼発のブリティッシュエアウェイがいいよ！直行便だしね。１１時間のフライトで、あさっての朝には着くよ」
直行便かぁ…いいねぇ…と、その時点での最有力候補がマレーシア経由で日本まで２０時間コースだったので、かなり心動かされた。

「でも…高いんでしょ？」（ブリティッシュエアウェイは私たちにとっては高い航空会社。しかも通常直行便は経由便に比べて高い）と、
テレフォンショッピングのお姉さんような切り返しをすると、
「きみたち、学生もしくは２５歳以下ではないかい？」という意外な言葉が返ってきた。

「イエス！イエス！！」
まーはまだ２６歳になるまで数か月残っているし、数か月前に２６歳になったぴょんはバンコクで作ってもらった国際学生証があるぞ。

ちなみにヨーロッパを旅行していると「２６歳未満は…」と特別に安い料金が設定されていることが多い。観光地の入場料や長距離の交通費など。かなり安くなる。まーより半年お姉さんであるぴょんは、この制度により「［同じ歳］のはずがなぜ生まれた月によってこんなに差別されるの～！」と、何度むっとさせられたことか…。
ヨーロッパ旅行は２６歳の誕生日を迎える前に行くべきである。
しかし年齢制限にひっかかり、むっとしたものの、ぴょんには強い味方がいた。それが国際学生証。
発行してもらって以来、入場料などを払う時には必ず見せるようにしている。ほとんどのところで学割は適応する。
ちなみにヨーロッパではユースホステル会員証でも割り引きしてもらえることもあり（バッキンガム宮殿入場料が安くなった！）、お金払う時はとりあえず持っているカードは全て提示してみた方がよさそうだ。

まーは「２５歳以下である」という証明のカードを発行してもらった。

こうして大人１人、約１１万円のロンドン－成田航空券を、なんと約６万円で購入！！無事、日本へと向かった……。




さてさて今後の予定ですが、せっかくなので（？！）日本で少し資金調達し次第、再出発です。
まるで海外からちょくちょく日本に出稼ぎに来ている気分。
ブログは、また旅が中断してしまい申し訳ないのですが、現在未発表の過去記事を引き続きアップしていきます。
更に新企画も用意してますので、お見逃しなく☆☆